Par Max Dorfmann, rédacteur de recherche, Triple-I
Une augmentation des vols de convertisseurs catalytiques – stimulée, au moins en partie, par l’augmentation des prix du marché noir pour le composant de contrôle de la pollution automobile – a remis l’accent de l’État et du gouvernement fédéral sur l’arrêt de ces crimes.
Les vols de transformateurs ont augmenté en 2021, avec 52 206 vols signalés, contre 1 298 en 2018, selon les données sur les réclamations du National Insurance Crime Bureau (NICB). Les convertisseurs catalytiques font partie du système d’échappement d’un véhicule, où ils réduisent les gaz toxiques et les polluants et les convertissent en émissions sûres. Bien que la pièce elle-même ait de la valeur – atteignant parfois plus de 1 000 dollars pièce sur le marché noir – les métaux précieux à l’intérieur peuvent être plus précieux que l’or. Ils comprennent le palladium, le platine et le rhodium, ce dernier étant évalué à 20 000 dollars l’once.
Le NICB a trouvé un lien étroit entre “les temps de crise, les ressources limitées et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement à l’origine de ces vols”.
Fin 2022, le ministère de la Justice des États-Unis, ainsi que des partenaires fédéraux, étatiques et locaux chargés de l’application des lois, démantèle un réseau de voleurs, de revendeurs et de transformateurs impliqués dans la vente de convertisseurs catalytiques volés à une raffinerie de métaux pour des dizaines de millions de dollars. L’épisode a couvert neuf États, de la Californie à la Virginie. Les États-Unis demandent maintenant la confiscation de 545 millions de dollars dans le cadre de l’affaire.
“Ce réseau national de criminels fait des victimes dans tout le pays”, a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray. “Ils ont gagné des centaines de millions de dollars dans le processus – sur le dos de milliers de propriétaires de voitures innocents.”
Les législateurs prennent note
En 2021, 26 États des États-Unis ont proposé des projets de loi pour réduire le vol de convertisseurs catalytiques. Des lois strictes en Arkansas, en Caroline du Sud et au Texas exigent que les acheteurs de ferraille tiennent des registres des achats de convertisseurs catalytiques. Au Minnesota, le programme de prévention du vol des convertisseurs catalytiques a été créé pour enquêter et poursuivre ce crime.
Récemment, le représentant américain Jim Byrd de l’Indiana a présenté une «loi sur la prévention du vol de recyclage automobile» fédérale, qui aidera les forces de l’ordre à lutter contre ces vols en marquant chaque convertisseur avec un numéro d’identification traçable et en établissant des sanctions fédérales.
“Quiconque vole, prend, transfère ou dissimule un convertisseur catalytique d’un véhicule à moteur d’une autre personne, ou achète sciemment un tel convertisseur catalytique dans l’intention de distribuer, vendre ou disposer de ce convertisseur catalytique ou de tout métal précieux retiré de celui-ci, dans le commerce interétatique ou étranger sera passible d’une amende en vertu de ce titre ou d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas 5 ans, ou les deux », indique la législation.
La législation qui l’accompagne a été présentée au Sénat par les sens. Amy Klobuchar du Minnesota et Ron Wyden de l’Oregon.
Des mesures préventives peuvent être prises
Le NICB recommande plusieurs étapes pour vous protéger contre le vol de convertisseur catalytique :
- Installez un dispositif antivol sur le convertisseur catalytique.
- Garez la flotte de camions dans une zone sécurisée, bien éclairée, fermée et effrayante.
- Garez les véhicules personnels, si possible, dans un garage. Si cela n’est pas possible et que le véhicule doit être garé dans une voie, envisagez d’installer des lumières de sécurité à détecteur de mouvement. Que ce soit dans le garage ou dans l’allée, réglez une alarme sur votre voiture si équipée.
- Participation à un événement local de forage de convertisseur catalytique NICB. Si aucun n’est actuellement prévu dans votre région, contactez un magasin de silencieux qui peut graver le VIN de votre véhicule sur l’adaptateur et le pulvériser avec de la peinture haute température très visible.
Le NICB note que ces vols peuvent être couverts par une assurance dans le cadre de la partie complète facultative de votre police d’assurance, qui couvre les dommages à votre véhicule qui ne sont pas causés par une collision.