La future mère Kathleen Founds prend régulièrement rendez-vous chez le médecin pour discuter des risques des antidépresseurs pendant la grossesse. Après la visite, Faunts, qui compte sur des médicaments pour supprimer les hauts maniaques et les bas désespérés du trouble bipolaire, apprend que le médecin était déconnecté.
Elle a reçu une facture surprise de 650 $, qui l’a envoyée dans un labyrinthe de formulaires de réclamation et d’heures au téléphone acheminées d’un bureau à l’autre pour contester les accusations – des formalités administratives auxquelles de nombreux Américains ont été confrontés. Une décennie plus tard, Fawns a capturé son expérience dans un roman graphique intitulé The Bipolar and the Terrible, Terrible, No-Good, Terrible Health Insurance Bear, un conte sombre et riche en graphiques pour adultes sur le système de santé dysfonctionnel du pays.
Le livre, publié en novembre, suit Théodore, un ours intelligent mais anxieux, alors qu’il cherche un traitement pour sa maladie maniaco-dépressive. Mais il doit d’abord faire face aux exigences de WeCare, une sombre entreprise dirigée par des félins fumeurs de cigares qui profitent injustement, entre autres, d’une économie déséquilibrée et d’un système judiciaire corrompu. Parmi ses camarades parias figurent des personnages tels qu’un hibou instruit embourbé dans la dette étudiante et un chiot renifleur de bombes souffrant de trouble de stress post-traumatique.
L’Amérique est mondialement connue pour ses soins de haute qualité, pour ceux qui peuvent se le permettre. Un nouveau sondage Gallup montre qu’un pourcentage record d’Américains – 38% – ont reporté Medicare en raison de la hausse des coûts en 2022. Les lois fédérales et étatiques ont cherché ces dernières années à protéger les consommateurs contre les factures médicales imprévues. Mais ils n’empêchent pas les dépenses telles que les franchises élevées ou les frais cachés dans les petits caractères de leurs polices d’assurance.
“Bipolar Bear” rejoint d’autres travaux récents pour mettre en évidence les disparités en matière de santé – une partie du genre émergent de la médecine par imagerie. Comprend des romans satisfaisants comme “Moms Cancer” de Brian Fiess et “Taking Detours: Stories from HIV/AIDS Care Unit 371” de l’infirmière MK Caesarwick ainsi que “Rx”, les mémoires de Rachel Lindsay sur le fait d’accepter un emploi dans une société pharmaceutique pour obtenir une couverture d’assurance Traitement du trouble bipolaire.
Il est issu des bandes dessinées underground des années 1960, a déclaré Ian Williams, le médecin gallois qui a inventé le terme en 2007, et est devenu un nouveau domaine de recherche sur le rôle de médiateur dans l’étude et la prestation des soins de santé. Explorer des sujets liés à sa vie et à son bien-être de manière ironique et amusante.”
Comme le dit Faunts, l’humour est une arme puissante contre le désespoir.
La mère de 40 ans enseigne l’anglais dans un collège communautaire du comté de Santa Cruz, sur la côte centrale de la Californie. Elle n’a jamais suivi de cours d’art et n’a pas l’intention d’écrire un roman graphique. Le livre a commencé comme un griffonnage dans les marges de son cahier alors qu’elle poursuivait sa maîtrise en écriture de fiction à l’Université de Syracuse à New York. Son court roman de 2014, When Mysterious Creatures Attack, raconte l’histoire d’une enseignante qui souffre d’une dépression nerveuse et entre en contact avec ses élèves d’un hôpital psychiatrique.
La contributrice de KHN, Rachel Scheer, a parlé à Founds de la renaissance de Theodore. L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Q : Comment en êtes-vous venu à écrire un livre sur un ours atteint de trouble bipolaire ?
Je faisais des livres pour enfants pour mon petit frère. Ils parlaient tous d’animaux pleins d’anxiété : un calmar géant solitaire, un opossum atteint de trouble d’anxiété sociale qui dort chaque fois qu’il se trouve dans une situation délicate, Poro veut être une licorne. Mon objectif était d’écrire un roman. Mais quand j’étais trop déprimé pour enchaîner une phrase, je dessinais des ours. Puis j’ai réalisé que toute personne aux prises avec un problème de santé mentale dans ce pays allait devoir faire face à un labyrinthe d’assurance maladie. Et j’ai pensé qu’il serait amusant de l’imaginer comme un véritable labyrinthe avec des portes en terre cuite et des fleurs mangeuses d’hommes. Une fois que j’ai pris cette direction, ce n’était plus un livre pour enfants.
Q : Le livre était-il basé sur votre propre expérience de la maladie mentale ?
Oui. J’ai eu mon premier épisode dépressif majeur à la fin du secondaire, mais je n’ai pas cherché d’aide professionnelle. Je suis juste embrouillé. Puis, en deuxième année à Stanford, j’ai eu ma première frénésie. J’ai eu une série de réalisations sur la nature de l’univers, et je n’ai pas beaucoup dormi ni mangé. Puis, à l’université, je suis allée dans une clinique parce que j’étais déprimée, et le psychiatre m’a posé des questions comme : « Y a-t-il eu un moment où tu avais beaucoup d’énergie et tu n’as pas ressenti le besoin de dormir ? Et j’ai dit: “Oh, bien sûr, mais c’était un réveil spirituel.” Par conséquent, j’ai dû refaire l’histoire de ma vie un peu plus tard.
Q : Mais la religion a toujours un rôle dans votre vie ?
Je suis quaker. C’est quelque chose que j’ai découvert grâce à mon intérêt pour le changement social non violent. Quand je suis vraiment déprimé, j’ai l’impression que la vie n’a pas de but. Donc, suivre le code qui dit que la vie a un sens, que nous sommes tous connectés au pouvoir de l’amour qui soutient l’univers, est quelque chose qui m’a beaucoup aidé.
Q : Pourquoi les animaux ?
Les gens sont difficiles à dessiner ! Les animaux de bande dessinée sont beaucoup plus faciles. Je n’étais pas intéressé par l’art à l’école – en fait, quand j’ai commencé à dessiner, c’était pendant mon premier épisode de folie. Je ne recommanderais pas d’écrire un roman graphique de 200 pages sans formation technique. Je veux dire, ça m’a pris 13 ans, mais j’en ai fini avec ça.
Q : Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ?
J’y ai travaillé par intermittence pendant que j’écrivais des articles et que je travaillais sur les débuts de plusieurs autres romans. Quand je l’ai enfin terminé, j’étais tellement excité. J’étais prêt à le voir sur les étagères dans un an. Je l’ai envoyé à mon agent, et elle m’a écrit un très joli courriel disant : « J’adore ça. C’est très créatif. Mais je ne peux pas le vendre. La plupart des romans graphiques pour adultes sont des mémoires – il n’y avait pas de genre clair. Ensuite, j’ai contacté un autre agent et il a dit : “Je ne peux pas supporter ça, mais vous devriez essayer Graphic Mundi, qui a publié plusieurs romans de médecine graphique.”
Q : Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire sur l’assurance maladie ?
Notre système tue en fait des gens. Nous avons un taux de suicide élevé dans ce pays et les gens n’ont pas accès aux soins de santé mentale. Et puis, quand ils reçoivent de l’aide, ce n’est pas forcément le psychiatre qui détermine le parcours de soins ; C’est la compagnie d’assurance. Si vous entrez dans une pièce avec 10 Américains, cinq d’entre eux peuvent vous raconter une histoire cauchemardesque d’assurance maladie.
Mais je voulais aussi explorer ce que signifie développer un mode de vie sain, développer une communauté forte et traverser toute cette croissance et cette guérison que l’ours bipolaire traverse dans l’histoire, seulement pour que la dépression revienne. Quel est le sens de mon voyage si je me retrouve à retourner là où j’étais avant ? En fin de compte, il n’y a pas de réponse à cette question, mais il y a quelque chose à faire, c’est demander de l’aide. Nous sommes tous sauvés les uns par les autres.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.