En novembre dernier, mon fils aîné a eu 18 ans. C’était une étape importante pour nous tous, d’autant plus qu’il y a 20 ans, je n’étais pas sûre de devenir mère un jour.
Mon mari et moi nous sommes mariés en octobre 2000. Deux ans plus tard, nous avons senti qu’il était temps d’avoir un bébé. Ce que nous avions à la place, c’était du chagrin, de la frustration, une grossesse extra-utérine et une fausse couche. Notre spécialiste de l’infertilité n’a pas pu expliquer pourquoi nous ne pouvions pas concevoir. Après un an et demi sans réponses, j’en ai assez.
Nous avons assisté à une séance d’information sur l’adoption internationale. Les intervenants ont mentionné les différents pays qui étaient ouverts à l’adoption par les parents aux États-Unis. Lorsqu’ils ont parlé du Guatemala, quelque chose a cliqué. C’est ainsi que mon mari et moi avons commencé notre parcours d’adoption.
Naviguer dans une montagne de paperasse
Afin d’être approuvés pour l’accréditation, nous avions besoin de lettres de recommandations d’amis proches, d’antécédents professionnels et d’autorisations physiques de nos médecins. Nous avions besoin de relevés bancaires et de copies de formulaires fiscaux. Nous devions écrire notre autobiographie et parler du genre de parents que nous voulions être. Nous avons interviewé des travailleurs sociaux. Nous avons obtenu des empreintes digitales pour une vérification des antécédents criminels. Et juste au moment où nous pensions avoir terminé, tous les documents devaient être traduits en espagnol. Le fichier était, à un moment donné, d’environ cinq pouces de long.
Puis, le 10 novembre 2004, j’ai reçu un e-mail au travail disant : “Voici Baby Pawnole !” J’ai appelé mon mari, qui travaille également à Independence Blue Cross, et lui ai dit de venir à mon bureau. Nous avons ouvert la pièce jointe et avons vu une photo du petit garçon qui allait devenir notre fils. La parentalité était enfin arrivée !
en attente de l’appel
Les huit mois suivants furent un mélange d’excitation et d’anxiété. Tout d’abord, nous nous sommes tournés vers des groupes de soutien en ligne pour nous aider à traverser cette épreuve ; Ensuite, nous avons commencé notre groupe de soutien. Cela nous a permis d’établir des liens réalistes et personnels avec d’autres familles de notre agence d’adoption qui attendaient également “l’appel” pour ramener leurs enfants à la maison.
Lorsque cet appel est finalement arrivé et que nous nous sommes rendus à Guatemala City, quatre autres familles de notre groupe de soutien étaient là, alors nous avons tout fait ensemble. Nous avons pris le petit-déjeuner le matin, nagé dans la piscine de l’hôtel avec les enfants l’après-midi et appris à changer les couches, à faire roter les bébés et à laver les petits vêtements dans le lavabo de l’hôtel.
Nous avons voyagé à Antigua – l’ancienne capitale du Guatemala – et avons été émerveillés par l’architecture séculaire de la ville et les perroquets sauvages qui vivaient dans ses jardins. Mon espagnol s’est beaucoup amélioré, grâce à la patience des employés de l’hôtel qui m’ont aidé quand j’étais coincé dans leur langue. Être dans un pays étranger, entouré de notre communauté d’amis, était une excellente façon de commencer la maternité.
Environ trois semaines plus tard, nos papiers étaient remplis et nous sommes rentrés aux États-Unis avec notre fils.
Adopter notre deuxième fils
Après environ trois ans, nous avons décidé de nous faire rebaptiser. Cette fois, nous avons choisi d’adopter via le système américain de parrainage d’adoption. Les exigences pour les volumineux documents étaient à peu près les mêmes, à l’exception des traductions.
Notre deuxième fils est venu à nous à l’âge de quatre ans, ce qui, comme nous l’avons vite appris, est très différent de l’adoption d’un bébé. Bien qu’il puisse marcher, parler et se nourrir, il avait aussi des souvenirs de sa famille d’accueil. Il était visiblement confus à l’idée de se déplacer entre les maisons. Il s’est lié rapidement avec mon mari mais n’a pas pu communiquer avec moi facilement. Cela m’a rendu très triste
Une nouvelle série de défis parentaux
Avec le recul, je n’étais pas aussi préparé que j’aurais dû l’être à l’impact émotionnel que l’adoption a eu sur notre plus jeune fils. Il avait subi d’énormes pertes qu’il avait du mal à guérir.
Les stratégies que nous avons utilisées pour nourrir et créer la stabilité de notre fils aîné n’ont pas fonctionné pour notre plus jeune fils parce qu’ils étaient à des stades de développement différents. Notre plus jeune fils nous dit que sa grand-mère et sa sœur aînée lui manquent et nous demande quand il pourra les voir. Cela m’a fait me sentir comme un échec en tant que mère. Mon mari s’est senti coupable parce qu’il avait un lien si fort avec notre nouveau fils que je ne pouvais pas l’imiter. Ces tensions ont également affecté notre fils aîné.
Heureusement, la communauté de l’adoption regorge de ressources, car si l’adoption est une chose merveilleuse, elle peut aussi susciter des sentiments intenses chez les enfants et les adultes.
Cela nous a pris du temps, mais avec l’aide de quelques thérapeutes, nous avons tous les quatre appris à gagner en confiance, et maintenant nous nous débrouillons bien en famille.
Parentalité d’enfants adoptifs versus biologiques
Il y avait quelques bosses sur la route le long du chemin. Mais mes amis qui ont leurs propres enfants biologiques nous ont toujours assuré que ces bosses font partie de l’éducation de tout enfant.
Bien sûr, nos enfants ont des questions plus complexes sur des choses comme leurs parents et leurs identités raciales et ethniques. Mais en tant que famille, nous avons aussi beaucoup d’enfants “normaux” qui ont du mal avec leurs devoirs, leurs amis et qui se disputent pour savoir qui aura la Xbox… et bientôt, qui pourra utiliser la voiture.
L’adoption a été un cadeau
Je suis reconnaissant envers les nombreuses communautés qui nous ont soutenus dans notre cheminement pour devenir une famille. La politique de congé d’adoption de notre employeur nous a permis de prendre du temps pour créer des liens avec nos enfants, et ils ont offert une allocation généreuse qui nous a aidés à couvrir certains de nos frais d’adoption.
Nous sommes toujours amis avec les parents adoptifs de notre groupe de soutien. Nos garçons ont grandi ensemble en sachant qu’à certains égards, d’autres familles ressemblent à la leur, mais à d’autres, ils leur ont montré à quel point une famille peut être merveilleusement diversifiée. Nos enseignants, conseillers, travailleurs sociaux et thérapeutes ont contribué à nous aider à développer et à renforcer les liens de sécurité et de confiance qui sont essentiels pour des familles fortes.
Avant tout, nous devons remercier les parents de nos enfants qui ont fait des sacrifices incroyables et nous ont confié l’éducation de leurs enfants. Toutes ces personnes sont les raisons pour lesquelles mon mari et moi pouvons nous appeler parents.