Vous avez peut-être entendu la nouvelle : préparez-vous à une saison particulièrement mauvaise pour les virus respiratoires. Alors pourquoi les experts en santé publique nous mettent-ils en alerte ?
Le confinement pandémique et les mesures sanitaires préventives ont contribué à limiter la propagation de la COVID-19 et d’autres virus respiratoires courants, tels que le rhume et la grippe, dans nos communautés. Mais, alors que nous revenons à la socialisation sans masque en dehors de nos familles immédiates, les virus saisonniers font leur retour, le virus respiratoire syncytial (VRS) étant particulièrement préoccupant.
RSV dans l’actualité
Vous avez peut-être beaucoup entendu parler du VRS ces derniers temps. Le VRS arrive généralement à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, mais cette année, le VRS a commencé à apparaître au printemps et a provoqué une augmentation sans précédent du nombre de bébés à travers le pays. Le nombre de nouveaux cas a augmenté de 300% par rapport à la saison normale dans certains endroits.
Les experts de la santé estiment que le changement de schéma habituel peut être attribué au retour des personnes aux activités pré-COVID (retour au bureau, retour en classe, voyages). Les gens peuvent également assouplir les mesures de santé préventives, telles que la distanciation sociale, le lavage fréquent des mains et l’emballage, qui aident à prévenir la propagation des germes.
Principes de base du VRS
Pour protéger votre famille, voici ce que vous devez savoir sur le VRS.
Le VRS est un virus respiratoire courant qui provoque des maladies du nez, de la gorge et des poumons. Il est très courant que la plupart des enfants soient infectés par le VRS avant l’âge de deux ans.
Le VRS est très contagieux et peut se transmettre d’une personne à l’autre par des gouttelettes contenant le virus lorsque quelqu’un tousse ou éternue. Il peut également vivre sur des surfaces (telles que des comptoirs, des poignées de porte ou des jouets) et des mains sales, de sorte qu’il peut facilement se propager lorsqu’une personne touche quelque chose de contaminé.
Symptômes du VRS
Pour la plupart des gens, il provoque généralement de légers symptômes de type rhume tels que :
- nez bouché ou qui coule;
- inflammation de la gorge
- mal de tête
- toux
- faible fièvre
- manque d’appétit
Bien que la plupart des infections à VRS disparaissent d’elles-mêmes en une semaine ou deux, elles peuvent entraîner une bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons) et une pneumonie (inflammation des poumons). Les personnes les plus à risque d’infection grave sont les nourrissons et les jeunes enfants, en particulier les bébés prématurés, les enfants atteints d’une maladie pulmonaire chronique (telle que l’asthme) ou d’une cardiopathie congénitale, et les enfants dont le système immunitaire est affaibli (immunodéficience). Les personnes âgées (celles de plus de 65 ans) courent également un risque plus élevé d’infection grave par le VRS.
Les signes et symptômes d’une infection aiguë par le virus respiratoire syncytial comprennent :
Traitement VRS
La bonne nouvelle est que la plupart des infections à VRS ne nécessitent pas de traitement médical. Vous pouvez aider votre enfant à se sentir plus à l’aise à la maison grâce à des mesures de soins de soutien, notamment en se mouchant, en lui donnant de l’acétaminophène, en utilisant un humidificateur à vapeur froide et en vous assurant qu’il se repose suffisamment et qu’il s’hydrate suffisamment pour rester hydraté.
Bien qu’il n’existe aucun remède ou vaccin pour les bébés déjà infectés par le VRS, il existe des médicaments préventifs qui peuvent protéger certains bébés (prématurés et jeunes enfants atteints de maladies cardiaques et pulmonaires) contre le risque d’infection grave par le VRS. Ce médicament ne doit être administré qu’aux enfants de moins de 2 ans qui présentent un risque élevé de complications graves du VRS. Parlez à votre médecin pour savoir si votre enfant a besoin de ce médicament.
Si votre enfant a des problèmes respiratoires ou est déshydraté, il peut devoir être hospitalisé pendant quelques jours. Le traitement d’une infection grave par le VRS peut comprendre :
- oxygène
- fluides intraveineux
- Un respirateur, dans de rares cas
Quand demander des soins
Alors que le VRS et d’autres infections respiratoires continuent d’augmenter, les salles d’urgence et les hôpitaux du pays sont submergés de patients pédiatriques. Pour éviter de longs délais d’attente et aider à protéger votre enfant, voici ce qu’il faut faire si votre enfant est malade :
- Appelez votre pédiatre si votre enfant a de la fièvre, de la toux, une respiration sifflante, des signes de déshydratation (bouche sèche, moins d’une couche mouillée toutes les huit heures), une mauvaise humeur ou une perte d’appétit. Ils peuvent vous conseiller sur ce qu’il faut faire, y compris planifier une télémédecine ou une visite en personne.
- Consultez immédiatement un médecin si votre enfant a des difficultés à respirer, une forte fièvre ou une couleur de peau bleue, en particulier sur les lèvres et le lit des ongles.
Protégez votre enfant du VRS et d’autres maladies respiratoires
Alors que le VRS, le rhume, la grippe, la COVID-19 et d’autres maladies respiratoires continuent de se propager dans nos communautés, vous pouvez aider à prévenir la propagation des germes et à garder votre famille en bonne santé en :
- Le port d’un masque est une précaution quotidienne que les gens peuvent prendre pour réduire leurs risques de contracter ou de propager un virus respiratoire. Les adultes et les enfants doivent porter des masques.
- Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes.
- Couvrez votre toux et vos éternuements avec un mouchoir ou le haut de la manche de votre chemise. Jetez ensuite le mouchoir à la poubelle et lavez-vous les mains.
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées.
- Évitez tout contact étroit avec des personnes malades.
- Si vous êtes malade avec des symptômes de rhume, restez à la maison si possible, portez un masque en public et évitez les interactions avec les enfants et les adultes qui présentent un risque élevé d’infection grave par le VRS.
- Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées, telles que les jouets et les poignées de porte.
- Assurez-vous que tous les membres de votre famille sont à jour de tous les vaccins, y compris les vaccins contre la grippe et la COVID-19.
Le CDC dispose d’un traqueur de virus avec des informations régionales et nationales pour vous aider à voir où les cas de virus courants sont les plus élevés. Cela peut être particulièrement utile pour évaluer le risque de maladie si vous prévoyez de voyager ou si vous avez de la famille ou des amis en visite d’autres régions du pays.